回首上世纪90年代中期，美国经济形势曾一片大好:一方面国内生产力突飞猛进，另一方面移民及外国资本纷纷涌入，共同借力所谓“新经济”。彼时，美国失业率跌至4%的历史低点，同时通胀率也保持相对稳定。基于此，众多经济学家认为美国潜在经济增长率将突破数十年来3%的平均数值，达到3.5%甚至更高。
遗憾的是，新经济早已风光不再，而随着2008-2009年经济衰退的不期而至，美国开始缓慢的经济复苏历程。近五年来，各路经济学家可谓见证了战后美国经济最低迷期，且越来越多的经济数据表明，美国的潜在经济增长率一路下滑，且决定经济增长的两大因素:劳动力供给及生产率情况更呈双降态势，这一问题在过去一年里尤显突出。鉴于此，国际货币基金组织最近将美国潜在经济增长率调低至2%，更有经济学家看低至1.75%。
由于2008年以来的经济衰退影响之大，虽然从目前来看，美国潜在经济增长率下滑并未对经济发展造成实质性影响，但从长期来看，经济增长率受限将会带来可怕后果，包括居民生活水平增长放缓、税收收入降低及债务负担加重等。
《经济学人》杂志认为，解决短期经济增长问题的主要手段无外乎刺激需求增长，因此美联储应力图保持低利率水平。但寻求长期经济增长还需从增加劳力供给和提高生产率方面入手。
劳动力供给方面，如今美国正面临适龄劳动人口降低的风险:1990年代，美国适龄劳动人口以年均1.2%的比率增长，2013年这一比率仅为0.4%。而经过数年经济衰退，很多失业人口早已放弃就业打算，也间接造成适龄劳动人口增长放缓的现状。而在适龄劳动人口增长放缓的同时，美国接近及超过60岁的老年人口数量则增长迅猛，从而使得美国劳动力供给形势更趋严峻。与此同时，美国近年来颇为苛刻的移民政策也在影响对适龄劳力的引入，而奥巴马总统力推的医改计划更在某种程度上增加了一部分劳动人口的惰性。
劳动生产率增长方面，从长远来看，促进经济增长最有力的方式就是提高劳动生产率。近年来美国科技创新突飞猛进，本应在一定程度上推动劳动生产率的提高。不过，事与愿违，当前美国劳动生产率不仅未因创新能力的提高而得到改善，反而比2007年经济危机前有所下降。《经济学人》杂志分析认为，这或与科技创新对生产率影响的滞后效应有关，而经济复苏过缓也在一定程度上阻碍了科技创新对经济增长的贡献。
另外，美国政府还应在投资方面有所作为:包括大力增加对基础设施的投资，降低高不可攀的企业税率以防止大牌企业为避税而逃离美国。除此外，美国政府还应有效推动移民改革，以吸引适龄劳动人口，并放松管制，促进企业在美投资，同时阻止美联储过快升息，以挽救美国经济之颓势。(石璐)
